زمینی نسبتاً بلند است که در یک منطقه گسترده ‌است و عموماً بلندتر و شیب‌دارتر از تپه است. . اما منظور از مرتفع تر چیست ؟ می توان ارتفاع بیش از 1000 تا 1500 متر از سطح دریا را کوه نامید . تعریف های دیگری نیز در مورد ارتفاع و کوه وجود دارد از جمله ای تعریف ها می توان اشاره کرد به: زمینی که نسبت به پیرامون خود به طور مشخصی برجسته تر بوده ودارای دامنه های شیب دار می باشد و ارتفاع ان نسبت به زمین های اطراف بیش از 600 متر باشد .

به طور کلی کوه ها به سه شکل بوجود می ایند : بر اثر چین خوردگی سطح زمین ، بر اثر فرسایش ، بر اثر فعالیت های آتشفشانی .

کوه‌ها

۵۲٪ آسیا،

۳۶٪ آمریکای شمالی،

۲۵٪ اروپا،

۲۲٪ آمریکای جنوبی،

۱۷٪ استرالیا

و ۳٪ آفریقا

را پوشانده‌ اند و روی هم رفته ۲۴٪ خشکی‌های زمین را شامل می‌شوند یعنی یک پنجم سطح زمین . اما از هر ۱۰ نفر یک نفر در کوه‌ها زندگی می‌کند. همه رودخانه‌های مهم جهان از کوه‌ها سرچشمه می‌گیرند و بیش از نیمی از آبی که انسان‌ها نیاز دارند از کوه‌ها به دست می‌آید. به سرزمینی که کوه فراوان داشته باشد کوهستان یا کوهساران گفته می‌شود. به زجیره‌ای از کوه‌های به ‌هم ‌پیوسته. رشته‌کوه گفته می‌شود.